Arequipa é também conhecida como La Ciudad Blanca - a cidade branca - devido as suas construções magníficas feitas de pedra branca. É a segunda maior cidade do Peru e a capital da província de Arequipa (departamento de Arequipa). Em contraste a outras cidades peruanas, Arequipa engloba a cultura colonial mestiça do Peru, a mistura autêntica do peruano e do espanhol. A UNESCO declarou a cidade de Arequipa e sua arquitetura colonial como um patrimônio humano, devido a sua mistura culturalmente rica de raízes indígenas e espanholas.
A cidade foi criada em agosto de 1540 e desde então tem desempenhado um importante papel na história Peruana. Ela foi o cenário das batalhas mais notáveis da independência peruana em 1824. Arequipa é também o lar de muitos influenciadores peruanos como Victor Belaunde e o ganhador do prêmio Nobel de Literatura Mario Vargas Llosa, que escreveu histórias como “O Tempo do Herói” e “A Casa Verde”. Além da importância histórica, Arequipa também tem um papel econômico crucial no país, por causa de seus recursos: fazendas de gado, couro e pelo de alpaca, além de artesanatos como a tecelagem e, é claro, o turismo.
Sillar, a pedra branca que dá o apelido à cidade, vem dos vulcões que cercam a cidade: o Chachani (6075m), o Misti (5822m) e o Pichu Pichu (5664m). Aliado a esta linda arquitetura, a cidade branca foi declarada a cidade da primavera eterna, graças a seu clima ensolarado. Arequipa tem mais de trezentos dias de sol por ano!
Há muitas atrações pela cidade de Arequipa, museus como o Museo Sanuarios Andinos (onde você pode ver “a múmia de Juanita”) e outras construções coloniais e religiosas impressionantes. A uma distância a pé do centro da cidade, você encontra a calma vizinhança de Yanahuara. Não deixe de visitar o mirante de Yanahuara, onde você tem uma ótima vista do vulcão Misti.
Com esta cidade fantástica como base, você pode ir ao interior e aproveitar o lindo cenário. Faça um passeio até Puente Bolognesi ou visite o moinho d'água, el Molino de Sabandina que tem mais de três séculos de idade. Os vales que cercam a cidade oferecem muitas oportunidades para esportes de aventura, acampamento e caminhadas - sem dúvidas, um dos pontos mais famosos para andarilhos e entusiastas da natureza é o Colca Canyon.
Você não pode visitar Arequipa sem comprar produtos únicos. Arequipa é considerada a capital mundial da alpaca e você pode achar centenas de lojas de artesanato e bancas vendendo produtos feitos do macio e fino pelo de alpaca (você pode até visitar “O Mundo da Alpaca”, perto da praça principal). Nos mercados, sempre compare preços antes de comprar, e lembre-se de negociar. Caso esteja procurando por algo mais sofisticado, experimente o Patio del Ekeko – ele oferece uma coleção de butiques e restaurantes. A maioria dos artesanatos vendidos em Arequipa vem da área rural de Chivay perto da cidade: procure por bordados coloridos e típicos do estilo Maquinaza.
Caso tenha muito apreço pelo paladar, experimente as lojas de chocolate La Iberica, há algumas pela cidade. Eles produzem chocolate local gourmet considerado um dos melhores do Peru e, para alguns, até do mundo. Experimente e decida você mesmo!
Quando terminar de experimentar tantos chocolates e estiver pronto para uma refeição apropriada, você terá uma lista quase infinita para escolher em Arequipa. Desde cafés até restaurantes, grandes ou pequenos e com qualquer tipo de comida, da mediterrânea à indiana, tudo pode ser encontrado na cidade. Não se esqueça de experimentar a tradicional cozinha Arequipa, que tem ganho um grande reconhecimento dentre os amantes de comida. Para comer como um local, vá até uma picanteria, um tradicional local de comida em Arequipa, e experimente algumas das delícias de lá. Mesmo com muitas ótimas opções, você precisa experimentar: Rocoto Relleno, é uma pimenta forte com o topo cortado, assado e recheado com carne picada deliciosa, ovo, azeite e queijo. Ocopa, batata cozida servida com um molho especial, ovo e azeite ou o Adobo, um porco marinado em chicha, vinagre, pimenta e temperos, tudo cozido numa panela de argila tradicional.
Arequipa possui um aeroporto, localizado a 8k da cidade. Você pode chegar lá com algumas companhias de Lima, Juliaca e Cusco. Um táxi deve custar cerca de S/25 para ir do aeroporto até o centro d acidade. Há também dois terminais de ônibus que ficam perto um do outro e a cerca de 3km do centro da cidade. De lá, um táxi deve custar cerca de S/10. Uma outra alternativa é o uso de ônibus e combis saindo da estação de ônibus, que te levarão ao centro da cidade por cerca de S/0.75.