Het Reservaat Manu, in het zuidoosten van Peru, is één van de grootste beschermde gebieden van Zuid-Amerika. Manu omvat delen van het departement van het regenwoud van Madre de Dios en het Andes departement van Cusco. Manu beschermt meer dan 2 miljoen hectare aan grondgebied. Er is een enorme diversiteit aan flora en fauna soorten in verschillende habitats, zoals de nevelwouden, de hoge Andes en de lage tropische regenwouden.
Een tour naar Manu is een unieke ervaring die je nie snel zult vergeten! Manu is bijna helemaal intact gebleven en onaangetast door de beschaving. Er is een verscheidenheid aan dieren in hun natuurlijke habitat, zoals de beroemde de reuzeotter (Pteronura brasiliensis), de zwarte kaaiman (Melanosuchus niger), de Jaguar (Panthera onca), de Brilbeer (Tremarctos ornatus), de tapir (Tapirus terrestris), 13 soorten primaten en naar schatting duizend soorten vogels waaronder zeven soorten ara's (Ara sp.).
De UNESCO heeft dit natuurparadijs in Peru in 1977 als werelderfgoed erkend. Manu werd benoemd als Wereld Biosfeerreservaat vanwege de enorme biodiversiteit in de beschermde gebieden van het regenwoud en de endemische gebieden van het nevelwoud.
We verlaten de stad Cusco vroeg in de ochtend en bezoeken de interessante pre-Inca graftomben van Ninamarca, de koloniale stad Paucartambo en dalen dan af naar het nevelwoud. Hier zorgt een dikke wolkenlaag altijd voor voortdurende vochtigheid en dit maakt het een ideale plek voor speciale planten zoals bromelia's. Deze gevarieerde en fascinerende wereld is de thuisbasis voor de Cock-of-the-Rock, de brilbeer, orchideeën, boomvarens (een van de oudste levende planten), mossen en korstmossen. We overnachten in onze openlucht lodge 'San Pedro'.
We observeren de rituele paringsdans van de beroemde Cock-of-the-Rock (Peruaanse Rupicola), Peru's nationale vogel, vanaf het platform ("lek"). Na het ontbijt vervolgen we ons vervoer over land (1*) via een smalle weg tussen watervallen en kloven naar de stad Pilcopata (2*). Na een busrit van ongeveer 30 minuten arriveren we in de haven van Atalaya, waar we aan boord gaan van onze overdekte motorboot. We varen ongeveer 30 minuten over de Alto Madre de Dios rivier naar ons privé reservaat 'Erika's lodge' waar we de komende twee nachten zullen verblijven. We genieten van een korte wandeling rond de lodge.
(1*) Optioneel: Afdaling met mountainbikes van San Pedro lodge (1700 meter) nevelwoud naar Pilcopata- hoge jungle (700 meter). Deze excursie is alleen geschikt voor ervaren mountainbikers.
(2*) Optioneel: Bij Pilcopata is het mogelijk een 1 uur durende rafting tocht te maken over de Kosñipata Rivier. Je kunt hier ook genieten van een duik in het water en en het spectaculaire uitzicht op de Koñeq kloof bewonderen.
De grote diversiteit van wilde dieren die rond de lodge te vinden is, is te danken aan de enorme hoogte van deze prachtige plek. Meteen na het ontbijt beginnen we met een wandeling en onze gids zal ons meer vertellen over insecten, medicijnplanten, bomen, reptielen, en zoogdieren van Manu. Voordat we terugkeren voor de lunch hebben we mogelijkheid om te zwemmen in de natuurzwembaden die gevormd worden door de rivier, vlakbij de lodge.
Vroeg in middag hebben we een korte boottocht om een klein meer vlakbij de Alto Madre de Dios Rivier te bezoeken. Hier hebben we de mogelijkheid om de Hoatzin, een primitieve vogel, te zien evenals zwarte kaaimannen, verschillende soorten vogels, insecten en nog veel meer. Dit zal onze laatste nacht in de wonderlijke Peruaanse Amazone jungle zijn. We overnachten in de lodge.
We staan vroeg op om aan boord te gaan van onze boot. Na 5 minuten varen arriveren we bij een kleine "Collpa". Dit is een kleiwand in de oevers van de rivier, waar vele soorten papegaaien zich voeden met mineralen en zout als supplementen voor hun normale voeding van zaden en vruchten. Na deze prachtige lawaaierige en kleurrijke show worden we met de boot teruggebracht naar de haven van Atalaya. Vanaf hier nemen we de bus terug naar Cusco.