Cruzpata - Salkantay - Hidroeléctrica - Machu Picchu
De Salkantay Trek is een afgelegen en oude wandelroute in dezelfde regio als de Inca trail, met spectaculair uitzicht op de besneeuwde "Apu" Salkantay; deze wandeling is een prachtige alternatief in de wildernis voor degenen die de meer toeristische trektochten willen vermijden. Het is ook een goede optie als de traditionele Inca Trail geen plaats meer heeft. De Salkantay Trek doorkruist de Andes en daalt dan naar beneden naar het hoger gelegen jungle gebied.
We passeren een geweldig verloop van ecologische zones en wandelen door schaars begroeide alpenweiden, langs twee spectaculaire 20.000 meter hoge sneeuwtoppen en door subtropische bossen. Ons bezoek aan Machu Picchu op dag vijf is des te intenser na onze stevige Salkantay trek door de wildernis om uiteindelijk bij het beroemde fort van de Inca's te komen.
De met sneeuw bedekte Salkantay ligt ten noordwesten van Cusco en ligt aan het oostelijke uiteinde van de Vilcabamba bergketen. Het is de hoogste piek met 6.271 meter boven zeeniveau. De naam Salkantay betekent 'wilde berg' wat waarschijnlijk heeft te maken met de wervelende wolken, die oprijzen vanuit de lage jungle en de piek van de berg overspoelen.
De Salkantay trek naar Machu Picchu is populair geworden onder wandelaars die een wat rustigere, minder bewandelde route willen combineren met een bezoek aan de Inca ruïnes van Machu Picchu. Je wandelt door een schitterend landschap en komt slechts af en toe andere groepen wandelaars tegen. We wandelen door verschillende hoge bergpassen en tijdens de trek zal je kunnen genieten van uitzichten op prachtige berglandschappen, maar ook van subtropische wouden.
De Salkantay Trek is zwaarder dan de Inca Trail, daarom is het mogelijk paarden te huren om het voedsel en de benodigdheden te laten dragen.
We vertrekken vroeg, rond 04.30 am- 5.30 am, en zullen vervolgens naar Mollepata rijden, waar we ongeveer rond 8.30 am aankomen. Hier maken we een korte stop, zodat je je ontbijt kan kopen en we de paarden kunnen organiseren. Hierna beginnen we aan onze tocht. Na ongeveer 3 uur lopen zullen we stoppen voor de lunch. Na de lunch lopen we nog ongeveer 4 uur, voordat de vallei zich verbreedt en vlakker wordt en we de kegelvormige, met sneeuw bedekte top van de Nevado Humantay (5.917 meter) in het zicht krijgen. Hier, in Sorapamapa (3.500 meter), zullen we dineren en ons klaarmaken voor de eerste nacht.
Vandaag is de pittigste dag, omdat we 3.800 meter omhoog zullen klimmen naar de pas op 4.600 meter, vlak bij de Nevado Salkantay. Dit is het hoogste punt van onze tocht. Een spectaculaire dag! Hier vandaan zullen we afdalen naar het bovenste nevelwoud, waar het klimaat verandert naar een semi-tropisch klimaat. We zullen hier stoppen voor de lunch. Na in totaal zeven uur gelopen te hebben komen we aan bij ons tweede kamp in Collpabamba (3.200 meter).
Na een vroeg ontbijt beginnen we onze derde wandeldag. We lopen ongeveer 2 uur lang en na een lunchpauze in Wiñaypoco, dalen we vervolgens nog 3 uur af. Dit is een afdaling van in totaal 2.000 meter, door het veranderende gewas naar een warmer kamp in het dorp La Playa. Het is het grootste dorp dat we onderweg tegenkomen en er zijn hier wat kleine winkels om wat snacks en dergelijke te kopen. We zullen lokaal vervoer nemen naar Santa Teresa. Dit is een mooi dorpje in het nevelwoud, waar we onze middag doorbrengen en eventueel de hotsprings kunnen bezoeken. We zullen hier's nachts kamperen.
Op dag 4 zijn er verschillende opties. Je kan naar Hidroeléctirca lopen via een afgelegen weg door een vallei tussen twee hoge bergketens, langs de indrukwekkende waterkrachtcentrale in de Urubamba rivier. Maar er is ook de optie om de dag door te brengen in de rustgevende hotsprings van Santa Teresa (niet inclusief) en dan een bus te nemen naar Hydroeléctrica (niet inclusief). Na aangekomen te zijn in Hidroeléctrica (de aankomsttijd hangt af van de gekozen optie) gaan we door naar Aguas Calientes. Je kan er voor kiezen om de trein te nemen naar Aguas Calientes (treinticket is niet inclusief) of om twee uur naar de stad te lopen. In Aguas Calientes zullen we met de groep dineren en de avond in het hostel doorbrengen.
We staan vroeg op, om naar Machu Picchu te lopen. (ontbijt in hotel voor vertrek). We zullen in Machu Picchu door een gids rondgeleid worden; deze rondleiding duurt ongeveer 2,5 uur. Je hebt in de middag de gelegenheid om zelf de ruïnes verder te verkennen. In de avond nemen we de trein terug naar Cusco, waar we rond middernacht zullen aankomen.