Reizen
De legende van het Candelaria Festival
Het festival staat internationaal bekend als een viering ter ere van de Maagd Candelaria, de beschermheilige van de stad Puno. Alhoewel, zoals de meeste festivals in Peru, zit er nog veel meer achter. Vele feestdagen in Peru zijn een combinatie van de oude Andeaanse tradities en de Christelijke invloed van de Spaanse conquistadores.
Het festival van de Maagd Candelaria gaat eigenlijk terug naar de Andeaanse viering van Moeder Aarde, het figuur van Pachamama. Het hele gebied rondom Lake Titicaca, wat nu Bolivia is, vereerde Pachamama gedurende deze dagen zodat ze een grote oogst en goed weer zouden hebben.
Met de komst van de Spanjaarden werd deze landbouw-gerelateerde verering van Moeder Aarde veranderd in een viering van de Maagd van Candelaria.
De Huidige Viering van het Candelaria Festival
Het Festival van Candelaria is het meest belangrijke festival in deze plaats.
Gedurende de festiviteiten, die plaatsvinden tijdens de eerste twee weken van Februari, is Puno helemaal vol met artiesten, optredens, kleurvolle parades, en nationale en international toeristen. Meer dan 82 folkloristische groepen, 66 traditionele dansgroepen en 25,000 muzikanten maken er een groot feest van in de straten van Puno. De kostuums en maskers die gepresenteerd worden op Virgen de la Candelaria zijn een van de meest fantastische kunstwerken in heel Peru.
De Diablada, de dans van de duivel maskers, is het hoogtepunt van het festival; dansgroepen dragen uitbundige kostuums en maskers en strijden voor de beste presentatie. Dit centrale spektakel van het festival van Virgen de la Candelaria duurt een hele dag en wordt zelfs uitgezonden op de nationale televisie.