Over Machu Picchu

Geschiedenis

Je reis naar Peru is niet compleet zonder een bezoek te brengen aan Machu Picchu. Machu Picchu, Oude Berg in de Inca-taal Quechua, werd nooit ontdekt door de Spaanse conquistadores en is daardoor nooit vernietigd. Hierdoor is het één van de belangrijkste Inca-ruïnes geworden. De Inca’s begonnen aan de bouw van de stad rond 1430 v Chr..

De stad had ruimte voor meer dan 750 inwoners en bestond uit huizen voor dienaren, scholen en tempels voor offerrituelen. Niemand weet waarom Machu Picchu werd gebouwd en waarom precies deze locatie werd gekozen, maar de bekendste theorie is dat het een buitenverblijf was van de Inca-leider Pachacuti en gekozen vanwege de nabijheid van bergen met religieuze betekenis in de Inca-cultuur. Machu Picchu werd honderd jaar later verlaten, in de tijd van de Spaanse verovering, terwijl de stad toen nog niet afgebouwd was.



De stad werd herontdekt in 1911 door Yale-professor Hiram Bingham. Hoewel anderen de plek eerder al ontdekten, was het Bingham die als eerste de plek met de rest van de wereld deelde. Machu Picchu werd in 1983 aan de UNESCO-Werelderfgoedlijst toegevoegd. Tijdens een internetpoll in 2007 werd de plek verkozen tot één van de Nieuwe Wereldwonderen.

Locatie

Machu Picchu ligt 80 km ten noordwesten van Cuzco, op een hoogte van 2.430 meter. In het dal stroomt de rivier Urubamba.

Bereikbaarheid

Er zijn verschillende manieren om de ruïnes van Machu Picchu in Peru te bereiken. De beroemdste route is de Inca Trail. Dit is een pad van 43 kilometer lang dat begint vlak bij het dorp Ollantaytambo. Reizigers lopen deze hike in vier dagen. De trek gaat door subtropische jungle, tunnels, langs tropische bloemen, en via de Warmiwañusca (de Dode Vrouwen Bergpas) naar een hoogte van 4.200 meter. Als je deze tocht wilt doen, zul je een paar maanden van tevoren moeten boeken, aangezien slechts een klein aantal groepen per keer het pad mogen bewandelen. Vooral tijdens het hoogseizoen van juni tot augustus, zijn de plekken snel volgeboekt. De Inca-trail is in februari gesloten voor onderhoud.

Er zijn verschillende andere wandel of trektochten naar de beroemde Inca Stad Machu Picchu! Andere voorbeelden zijn, de tweedaagse Inca-trail, de vijfdaagse Salkantay Trek, de vierdaagse Lares-trek en de drie- of vierdaagse Inca Jungle Trek. Als je niet van wandelen houdt, kun je natuurijk de trein nemen naar Machu Picchu. Je vertrekt dan vanuit vanuit Cuzco of Ollantaytambo naar Aguas Calientes en vanaf daar moet je nog omhoog naar Machu Picchu zelf. Dan kand lopend (1,5 uur) of met de bus (20 minuten).

Aguas Calientes – de laatste tijd ook wel Machu Picchu Pueblo genoemd – is een mooi klein dorp zo’n 400 meter onder Machu Picchu gelegen. Aangezien de trein hier stopt, is het een onvermijdelijk stoppunt voor alle reizigers en bezoekers van Machu Picchu. Als je een tweedaags bezoek brengt aan machu Picchu (noodzakelijk als je de zonsopkomst wil aanschouwen in Machu Picchu), kun je terecht in de vele hostels en hotels in Aguas Calientes. Ook zijn er vele restaurants en cafés.