Over La Paz, de Boliviaanse Hoofdstad

Over La Paz

La Paz is de grootste en belangrijkste stad van de Zuid-Amerikaanse republiek Bolivia. Met ongeveer 1.8 miljoen inwoners loopt de stad door tot aan de hooglanden van Bolivia, het vlakke Altiplano dat ligt op een hoogte van 3800-4100 meter. La Paz is een interessante stad die oude tradities combineert met moderne elementen. Al sinds de Spaanse overheersing in de 19de eeuw is het een belangrijk handelscentrum van Bolivia.

Voor veel toeristen is La Paz is het startpunt om verder te reizen naar het legendarische Titicaca Meer of de bekende zoutvlaktes van Uyuni in het Zuidwesten. De stad La Paz biedt vele mogelijkheden voor reizigers, met name voor hen die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis en de cultuur van Bolivia. Er zijn veel historische bezienswaardigheden zoals kerken, oude straten en pleinen, musea (meer dan 15), kleurrijke Indiaanse markten, tuinen in de lager gelegen wijken en nog veel meer. Met name de Boliviaanse cultuur met zijn traditionele dansen speelt een zeer belangrijke rol in het leven van de lokale bevolking van La Paz.

Bezienswaardigheden in La Paz

De traditionele Boliviaanse cultuur is van groot belang in La Paz. Veel interessante evenementen vinden plaats in Teatro Municipal of in Casa de la Cultura. Met name de folklore van het land en de Boliviaanse dansen zijn zeer belangrijk. Bezoek één van de vele traditionele dansshows als je in La Paz bent of doe mee in een kleurrijke folkloreoptocht door de straten van de stad.

Midden in La Paz zal je veel winkels, restaurants en cafés tegenkomen. Veel moderne kantoorgebouwen in dit deel van de stad zijn kenmerkend voor de status van La Paz als het economische centrum van Bolivia. In het stadscentrum en het zuidelijke deel van de metropolis vind je de meeste toeristische attracties en culturele bezienswaardigheden.

Plaza Murillo

Een van de meest bezochte plekjes in La Paz is Casco Viejo, de oude stad, die beschikt over veel musea en eetgelegenheden. De mooiste gebouwen in La Paz vind je op het centrale plein Plaza Murillo. Hier staan het Paleis van de Overheid, het Parlementsgebouw en de Kathedraal. De kerk van San Francisco is een prachtige kerk in koloniale stijl, die werd gebouwd in de 16e eeuw. Vandaag de dag wordt de San Francisco kerk gebruikt als cultureel centrum. Geniet van het prachtige uitzicht dat je over de stad hebt vanuit dit museum!



Tiwanaku

Een andere toeristische attractie dichtbij La Paz is de prehistorische bezienswaardigheid Tiwanaku. Deze mystieke ruines bevinden zich op ongeveer 70 km van La Paz en werden in 2000 opgenomen op de UNESCO Wereld Erfgoed Lijst. De zonnepoort of het figuur “El Fraile” zijn slechts een paar van de Inca bouwwerken die je hier kunt bezichtigen, maar het complex is nog niet in zijn geheel onderzocht. Het is absoluut waard om een tripje te maken naar het Titicacameer, gelegen in de hoogvlakten van de Andes. Het Titicacameer is het grootste meer in Zuid-Amerika en het hoogste bevaarbare meer ter wereld. La Paz is ook het startpunt voor een tour naar de zoutvlaktes in Uyuni, ’s werelds grootste zoutvlaktes met een totale omvang van 10.582 kilometer.

Musea in La Paz

La Paz beschikt over vele musea waarbij de cultuur, geschiedenis en de inwoners van Bolivia aan bod komen. Het Archeologisch Museum van Tiwinaku is één van de meest belangrijke musea in de stad. Leer alles over Tiwinaku, Chiripa, Mollo en andere oosterse culturen in Bolivia. De collectie is de oudste van La Paz en laat ook de geschiedenis van de Inca periode zien. In het Coca museum is er veel aandacht voor het cocablad, de magie van coca en het belang van coca in de verschillende tijdperken van Bolivia.


Het nationale Kunstmuseum in La Paz is één van de meest prestigieuze musea in Latijns-Amerika. Je vindt hier vele kunstschatten, evenals het werk van de meest bekende schilders van Bolivia. Een andere culturele trekpleister is het Casa Museum, één van de grootst musea in Centraal Latijns Amerika.

Winkelen in La Paz

Voor de shopliefhebbers is Zona Centraal een paradijs, met name de straten Calle Comercio en Calle Sagárnaga, met zijn vele ambachtswinkeltjes. Er zijn ook veel winkels in het noorden van de stad, in Calle Potosí. Hier vind je veel souvenirwinkels die handgemaakte alpacatextiel, keramiek en juwelen verkopen. Breng ook zeker een bezoekje aan de legendarische Mercado de Las Brujas (de “heksenmarkt”), waar je je eigen geluksbrenger kunt uitkiezen onder de vele amuletten en juwelen die hier worden tentoongesteld.

Nachtleven in La Paz

In het centrum van La Paz bevindt zich Zona Centraal, met veel internationale ambassades. Hier moet je zijn voor een leuke avond met een heerlijke maaltijd en drankje. Je zult hier veel bars en pubs vinden om uit te kunnen gaan. Voor diegenen die door willen gaan tot de late uurtjes is Zona Centraal perfect – er zij hier veel clubs en zogenaamde “feesthostels”, waar je je salsatechnieken kunt uitproberen of kan dansen op top 40 muziek.

Restaurants in La Paz

In La Paz zal je een groot aantal restaurants vinden die de specialiteiten van de Boliviaanse keuken op de kaart hebben staan. Denk aan ingrediënten zoals quinoa, aardappelen, mais en alpacavlees. La Espinita vind je vlakbij Plaza España in het centrum en je kunt hier heerlijke gerechten uit de Andes en ook vis bestellen. Dit restaurant is populair onder zowel toeristen als de lokale bevolking. Veel restaurants in het centrum van La Paz specialiseren zich in de Westerse keuken. Pronto is een Italiaans restaurant in het centrum van La Paz, die erg populair is en in het weekend altijd vol zit. Als je echte Boliviaanse gerechten wilt uitproberen dan moet je naar Sumaq Mikhuy gaan. De naam van het restaurant zegt eigenlijk alles; het betekent namelijk “heerlijk eten” in Quechua. Daarnaast kan je in Café del Mundo op 324 Calle Sgarnaga genieten van een kopje koffie met allerlei soorten internationale zoetigheden en snacks.

Reisinformatie over La Paz

Met het vliegveld in El Alto op meer dan 4100 m boven zeeniveau heeft de stad het hoogste vliegveld in de wereld. Daarnaast is er een verschil in hoogte van meer dan 1000 meter tussen het laagstgelegen en het hoogstgelegen punt van de stad. Maar maak je geen zorgen, je hoeft dit hele stuk niet te lopen. In La Paz rijden continue bussen, taxi’s en collectivos (taxibusjes) af en aan.