Over Arequipa in Zuid-Peru

Over Arequipa

Arequipa staat ook wel bekend als La Ciudad Blanca –de witte stad –vanwege zijn prachtige constructies gemaakt van wit gesteente. Het is de tweede grootste stad van Peru en de hoofdstad van de provincie Arequipa (departement van Arequipa). In tegenstelling tot andere Peruaanse steden belichaamt Arequipa de koloniale mestizo cultuur van Peru: een mengsel van authentiek Peruaans en Spaans. UNESCO heeft de stad om deze reden, de rijke mix van Spaanse en inheemse cultuur, tot werelderfgoed verklaard.

De stad werd opgericht in augustus 1540 en speelde sindsdien een belangrijke rol in de Peruaanse geschiedenis. Hier vond één van de belangrijkste veldslagen van de onafhankelijkheid in 1824 plaats. Arequipa is de thuisbasis van vele invloedrijke mensen waaronder de Peruanen Victor Belaunde en nobelprijswinnaar Mario Vargas Llosa. De laatste schreef romans als The Time of the Hero en The Green House. Evenals historisch belang heeft Arequipa ook een belangrijke economische rol met haar industrie: vele vee-, leder- en alpacawolboerderijen maar ook lokale ambachten zoals weven maken Arequipa een belangrijke bron van inkomsten voor Peru. Daarnaast verdient het ook veel aan toerisme.

Sillar, de witte rots die de stad zijn bijnaam heeft doen verdienen komt uit de vulkanen rondom de stad: de Chachani (6075m), de Misti (5822m) en de Pichu Pichu (5664m). Naast de witte architectuur heeft ook het enorm zonnige klimaat de stad een bijnaam gegeven: de stad van de eeuwige lente. Arequipa telt wel meer dan driehonderd dagen zon per jaar!

Bezienswaardigheden in Arequipa

Binnen de stad Arequipa zijn er tal van attracties: musea zoals Museo Sanuarios Andinos (waar je de Juanita Mummy kan zien) evenals vele andere indrukwekkende koloniale en religieuze gebouwen. Op loopafstand van het centrum van de stad ligt de ontspannen wijk Yanahuara waar een bezoek aan de mirador je trakteert op een geweldig uitzicht op de Misti vulkaan.

Met deze fantastische stad als basis kun je afreizen naar het platteland om van het prachtige landschap te genieten. Maak een dagtocht naar Puente Bolognesi of bezoek de meer dan drie eeuwen oude watermolen, el Molino de Sabandina. De vele omliggende valleien bieden mogelijkheden voor avontuurlijke sporten, kamperen en wandelen. De meest bekende plek is zeker weten de Colca Canyon.

Winkelen en Restaurants in Arequipa

Je kunt Arequipa niet bezoeken zonder de beroemde winkelstraat te hebben bezocht. Arequipa wordt beschouwd als de wereldhoofdstad van alpacawol en dus vind je er honderden ambachtelijke winkels en kraampjes met goederen die van de fijne en zachte stof gemaakt zijn (je kunt zelfs een bezoek brengen aan Alpaca World, iets van het hoofdplein af). Vergeet niet om altijd prijzen te vergelijken en te onderhandelen op markten alvorens een aankoop te doen. Voor iets meer unieke of meer kwalitatieve goederen moet je de Patio del Ekeko proberen welke een verzameling aan boutique winkels en een restaurant heeft. De meeste traditionele ambachten komen uit het Chivay gebied welke gekenmerkt worden door de kleurrijke Maquinaza stijl aan borduurwerk.

Voor zoetekauwen heb je de winkels van La Iberica Chocolate: hun winkels zijn verspreid door de stad aanwezig. Ze produceren lokale gastronomische chocolade die beschouwd als een van de beste in Peru, en door sommigen zelfs van de hele wereld. Dat is natuurlijk wel makkelijk gezegd, dus proef en besluit zelf wat je er van vindt!

Wanneer je klaar bent met de buik rond eten met chocolade en zin hebt in een echte maaltijd is er een vrijwel eindeloze lijst aan restaurants om uit te kiezen. Van cafés tot restaurants, groot of klein, van de Marokkaanse tot de Indiase keuken, je hebt het allemaal. Wil je eten als een local schuif dan aan in een picanteria, een traditioneel eethuis, en probeer van alles wat. Gerechten die je moet proberen zijn rococo relleno (een pittige peper gevuld met gehakt, ei, olijf en gebakken kaas), ocopa (gekookte aardappel met een speciale saus geserveerd met ei en olijven) en adobo (varkensvlees gemarineerd in chicha, azijn, peper en kruiden gekookt in een aarden pan).

Reisinformatie over Arequipa

Het vliegveld van Arequipa ligt 8km uit de stad. Je kan met een aantal vliegmaatschappijen vanuit Lima, Juliaca en Cusco vliegen. Een taxi van het vliegveld kost ongeveer 25 Sol naar het centrum. Vanaf de twee busstations die vlak naast elkaar liggen en nog een derde 3km buiten het stadscentrum kost een taxi ongeveer 10 Sol. Ook zou je vanaf het busstation bussen en combi’s kunnen nemen die je naar het stadscentrum brengen voor 0,75 Sol.